夜行快速「ムーンライトながら」が今年度末で廃止、臨時化へ

ほぼ同区間の夜行列車の東京〜大阪間の「銀河」廃止に続き、ながらも遂に廃止だそうで。
18期間の帰阪の際には何度か乗りましたが、深夜帯ながら乗降が多くて騒がしいものの、シートは普段の特急運用車両のものだけに快適で、長距離を1本で移動できる便利さはありがたかったものです。

夜行「ムーンライトながら」臨時化へ　１８きっぷで人気
2008年9月1日3時0分

東京―大垣駅（岐阜県）間を結び、かつて「大垣夜行」と呼ばれたＪＲの夜行快速「ムーンライトながら」の毎夜運行が今年度末で終わる可能性が強まっている。ＪＲ東日本とＪＲ東海が取りやめの方向で検討しているからだ。鉄道ファンから旅の手段として重宝がられている人気列車。乗客が多い時期の臨時列車だけはかろうじて残りそうだ。

　新幹線や飛行機、深夜バスに押され、ブルートレインなどの長距離夜行列車が次々に姿を消している。ＪＲ関係者によると、「ながら」が毎夜走らなくなるのも同じ理由という。

　ＪＲによると、「ながら」の前身は、東京―大阪間を結んでいた夜行普通列車らしい。これが６８年１０月のダイヤ改定で廃止される方向になると、存続を望む声がわき起こり、当時の石田礼助国鉄総裁の決断で、東京から美濃赤坂（岐阜県）に至る下り列車と大垣から東京に行く上り列車が残った。翌年１０月のダイヤ改定で下り列車の終着駅は大垣に変更され、その後、正式な名前のない列車が「大垣夜行」と呼ばれるようになったとみられる。

　ＪＲ全線の普通列車が一日中乗り放題になる「青春１８きっぷ」と相性がいいのが「売り」だった。鉄道ファンや貧乏学生たちは日付が変わって最初に止まる駅まで近距離切符で乗り、その後は青春１８きっぷのメリットを最大限に生かす旅が満喫できた。

例えば東京駅発車が午後１１時４０分ごろだった頃、東京から出発する時は、横浜までの４４０〜４５０円の近距離切符と、１枚２２６０〜２３００円の青春１８きっぷがあればよかった。

　９６年３月のダイヤ改定で快速に。同時に「ムーンライトながら」と命名され、長良川の鵜（う）飼いを図案化したヘッドマークが登場。ただ、一部区間で指定席が導入され、その分の料金がかかるようになったのはファンに不評だった。さらに、０７年３月に東京駅発車が３０分早まったため、近距離切符は小田原までの１４５０円分が必要になった。

　今年度末に予定されているダイヤ改定で毎夜運行が終わっても、盆や正月など乗客が多い時期だけ運行されている臨時列車は残る方向という。（鈴木剛志）

夜行「ムーンライトながら」臨時化へ　１８きっぷで人気（asahi.comより）

さてこの廃止の判断ですが、個人的には「廃止もやむなし」かと。
賑わう年末年始や18きっぷ期間こそ乗車率は上がって確かに儲かるものの、通常期は近郊利用以外（名古屋〜豊橋間・東京〜小田原間）は閑散としているようですし、深夜の乗員手配や運用の手間を考えると総合的に考えて割りに合わないかと。

JR東海とJR東日本区間を走る列車という事で各社の思惑としては、JR東海的には「便利で早くて快適な新幹線をご利用下さい」で明快な訳ですが、JR東日本的にはどうなのか？
JR東日本としては18期間も日付変更駅を小田原に設定した事で運賃収入面も若干は見込め、加えてホームライナー的な近郊利用も結構あったと思います。それなのになぜ廃止したか？

以下は個人的見解ですが、人員や車両の運用面に加え「治安面の不安を取り除きたい」という意図が大きく働いたのではないかと考えてます。

ムーンライトながらは深夜帯を走行する列車なだけあって、運賃支払い拒否や酔客・スリ置き引きのトラブルが多かった事（私は幸いそのような事態に遭いませんでしたが）。そこへきて最近管内でグリーンアテンダントへの暴行といった事件が発生し、この事件を契機にJR東日本としてはある程度の収入はあっても自社のイメージを落としかねない要素は極力排除する方向へと一気に傾いたのではないかと思います。
治安面の失態を何度も露呈する事態は避けたいでしょうし。

廃止の代替にJR東海の新幹線利用促進が派手に目立っている中で、廃止へ運びたかったJR東日本は目立たずにうまい事やったなぁとも思ってます。

しかし臨時運用は残すと言ってますが、現行のままだと指定券確保は18ユーザー殺到でとんでもない事になりそうな気が…
殺到防止で全車グリーン車指定扱いになったりして（18きっぷではグリーン車の指定席には乗れないので）。